台灣紫斑蝶
看斑點辨認紫斑蝶
台灣有四種紫斑蝶
簡易口訣：【小紫斑蝶點一邊，圓翅紫斑蝶兩邊點，斯氏紫斑蝶有三點，端紫斑蝶亂亂點】
性別：
公：前翅突出，尾端毛筆器一孔(黃色)。
母：前翅平出，尾端兩孔。
共通點：
1.生活史是經過卵－蛹－幼蟲－成蟲四個階段。
2.成蟲有兩對大而布滿鱗片之翅膀。
3.成蟲大都具有可以收捲之虹吸式口器。
4.觸角呈棍棒狀，多數下翅呈圓弧形，沒有特別之邊角。
5.前腳特化縮在胸前，大多用中、後腳攀附停棲。
6.有不同之體香。
紫斑蝶在分類學上為鱗翅目、蛺蝶科、紫斑蝶屬，展翅寬度約6-9 公分，屬中大型蝶種。台灣現存四種紫斑蝶，分別為端紫斑蝶、圓翅紫斑蝶、斯氏紫斑蝶與小紫斑蝶。紫斑蝶共同特徵是前翅背面紫色，並且帶有物理光澤；舞動翅膀時，蝶翼上的鱗粉經由陽光折射，會因為角度的不同，而呈現出或淡紫、或豔紫、或亮藍的夢幻般紫色光彩；耀眼、奇幻、流竄成河的紫色大軍，造就了紫蝶幽谷的美名，亦是魯凱族世代相傳之寶藏。紫斑蝶絨布般質感的翅膀會隨著觀察方位及陽光照射角度而改變顏色，日本昆蟲家將其稱為「幻光」。
(1) 端紫斑蝶：展翅寬75-95mm，上翅端部具亮麗的藍紫色澤。雌雄差異在於，雄蝶下翅腹面散生細小的白色斑紋
雌蝶則在靠近基部處以放射線佈滿白色細線條，幼蟲寄主植物為多種桑科榕屬植物和夾竹桃科的細梗絡石。
前翅腹部(棕色)及背部均為虎紋為雌性，有斑點多點。
(2)圓翅紫斑蝶：展翅寬：80-90mm，雄蝶翅膀表面黑褐色，具琉璃光澤，前翅中室靠近後緣處有一枚條狀白斑，後翅前緣至中室有灰褐色的性標。翅腹面黑褐色，雌蝶前翅下緣較平直，雄蝶下緣略為弧線。幼蟲取食多種桑科榕屬植物如榕樹和糙葉榕等。
前翅腹部(棕色)及前翅背部(黑紫色) 各有一對斑點。
(3)斯氏紫斑蝶：展翅寬70-80 mm，類似端紫斑蝶，上翅表端具藍紫色豔麗的光澤。辨識特徵為上翅腹面具3 枚較圓的淡青色斑點，下翅腹面中央處也有一些小斑點，但較端紫斑蝶的斑點橢圓。雄蝶前翅背面靠近後緣，有兩條平行的深褐色條狀性標，看起來像數學符號中的等號。幼蟲是以夾竹桃科的羊角藤為寄主植物。
前翅腹部(棕色)有斑點三點，前翅背部(黑紫色)若有棕色等於符號為男性特徵，無斑點。
(4)小紫斑蝶：展翅寬60-70 mm，台灣產紫斑蝶中體型最小的一種，翅膀表面上下翅緣具一排白色斑點，翅基半部有藍紫色的光澤，翅腹面色澤較淡，斑紋位置與翅表面同，但前翅中室有一枚白色的橢圓形斑。雄蝶翅膀顏色較深，前翅後緣較彎曲而突出。幼蟲的寄主植物為桑科的盤龍木。
前翅腹部((棕色)斑點一點，前翅背部(黑紫色)無斑點。
分布：
紫蝶幽谷是由至少四種紫斑蝶，部份地區則高達十二種斑蝶組成的多樣化蝴蝶谷，這和大多數動物皆由單一物種聚集越冬的方式顯得與眾不同。紫蝶幽谷的成員，約九成以上是紫色斑紋的紫斑蝶類，有時還可見翅膀上散佈著許多水藍斑紋的青斑蝶類(琉球青斑蝶、小紋青斑蝶、淡小紋青斑蝶、姬小紋青斑蝶、青斑蝶、小青斑蝶)及黑脈樺斑蝶、大白斑蝶。茂林樣區進行的取樣調查顯示，小紫斑蝶佔總數 49%為最高，其次為端紫斑蝶 20%、斯氏紫斑蝶 18%、圓翅紫斑蝶 12%，其它八種斑蝶類總共加起來不到 2%。
習性:
斑蝶類幼蟲嗜食的蘿藦科、夾竹桃或桑科植物都會分泌大量乳汁，雖然這些植物的乳汁中大都含有一種有毒的植物鹼，但是牠們在攝食過程中不僅不會中毒，反而會將這些植物鹼濃縮並儲藏在體內作為禦敵武器。因為紫斑蝶幼蟲的寄主植物大多會分泌乳汁，斑蝶有「乳草蝶」Milkweed Butterflies)的英文別名。
一般蝴蝶的壽命不長，通常以卵的形式度過冬天，紫斑蝶是少數能以成蟲方式度過冬天的蝶類。每年冬天來臨前陸續南飛到溫暖的山谷越冬，等春天再飛回北方。目前已知的紫蝶谷，集中在高雄縣茂林鄉和台東縣大武鄉。
蝴蝶的遷徙和越冬行為，最有名的是帝王斑蝶Monarch（Danaus plexippus Linnaeus, 1758），又稱北美洲大樺斑蝶，每年以約五億隻的規模由北美洲加拿大五大湖區到加州南部及中美洲墨西哥巿郊特定山谷。
台灣的紫斑蝶也有這樣的行為，英國大英博物館2003年出版的《蝴蝶》一書，將臺灣紫蝶幽谷和墨西哥帝王斑蝶谷並列為世界兩個大規模的「越冬型蝴蝶谷」。
紫斑蝶內每年至少有二至三次大規模遷徙，在高雄縣茂林等山區蝶谷出現，然後北飛，經過高雄月世界、台南、嘉義達娜伊谷、雲林林內等縣市山區飛到濁水溪後，前往彰化八卦山、台中大肚山、竹南及苗栗火焰山一帶產卵。由於近期紫斑蝶大規模遷徙大量減少，其主要原因歸究於國道3號完成，因此在國道3號雲林林內之觸口（福高涵洞）段，築有防護網以減少其大規模遷徙傷害。賞蝶一般來說，春夏之交最佳時間，上午風和日麗之好天氣，通常以絹網以橫劃阿拉伯8方式捕捉。
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